Una enorme grieta que se está formando en la plataforma de hielo de
la Antártida podría romperse en los próximos meses dando origen a un
iceberg del tamaño de Nueva York, advirtieron el jueves científicos de
la NASA.
La brecha en el glaciar de Pine Island, una plataforma de hielo
ubicada al oeste del continente, se extiende por 30 km y tiene una
profundidad de 50 metros. La ruptura se ensancha a un ritmo de 2 metros
por día, estimó el científico de la NASA Michael Studinger.
Cuando el hielo se rompa, se formará un iceberg de más de 880 km
cuadrados, dijo Studinger que forma parte del equipo del proyecto
IceBridge de la agencia especial estadounidense.
Pero el proceso no es una consecuencia del calentamiento global, aclaró.
“Esperamos que a final de año o a principios del próximo se forme un inmenso iceberg como parte del ciclo natural”, agregó.
“Estos son eventos cíclicos que transcurren cada pocos años. La
última gran ruptura se produjo en 2001, por lo que estamos esperando
que suceda algo así muy pronto”, explicó el experto.
“Para nosotros es muy emocionante ver cómo ocurre esto”, afirmó.
La grieta fue avistada a finales de septiembre por científicos que
estaban efectuando un seguimiento de los cambios en la plataforma de
hielo desde un avión para subsanar la brecha en la observación entre el
fin del satélite ICESAT, cuya misión terminó en 2009, y el ICESAT 2,
que será lanzado en 2016.
“Nuestro estudio tiene como objetivo evitar un momento de estupor en
2016 cuando ICESAT 2 sea lanzado y comience a recopilar datos”, afirmó
Studinger.
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